Mont-Blanc (cargo)

Cet article est une ébauche concernant un bateau ou un navire et la France.

Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant (comment ?) selon les recommandations des projets correspondants.

Le SS Mont-Blanc est un cargo français de la Compagnie générale transatlantique lancé en 1899 par les chantiers navals de Middlesbrough.

Il est détruit le 6 décembre 1917, lors de l'explosion d'Halifax.

Explosion d'Halifax

En automne 1917, le Mont-Blanc quitte le port de New York, les cales chargées de munitions destinées à l'Europe en guerre. S'il est censé rejoindre un convoi en partance pour l'Atlantique, il atteint trop tard le port d'Halifax. Pendant la journée du 5 décembre, le cargo reste ancré en attente de son autorisation à entrer dans le port.

Le 6 décembre, le Mont-Blanc obtient l'autorisation par les autorités portuaires d'accéder au canal. Au même moment, le cargo norvégien SS Imo sort du port par le même canal. Si les 2 navires s'aperçoivent rapidement, aucun d'entre eux n'accepte de céder le passage. Le capitaine du Mont-Blanc décide alors de contourner l'Imo par son centre, mais celui-ci stoppe au même moment ses machines. La collision est alors inévitable : les 2 navires se heurtent à 8 h 45. L'Imo se met alors en marche arrière, mais la manœuvre crée des étincelles qui atteignent le pont du Mont-Blanc.

L'incendie se propage rapidement, empêchant l'équipage du cargo d'accéder à l'équipement de lutte contre l'incendie. Le capitaine ordonne alors de mettre à l'eau les 2 canots de sauvetage, ainsi que d'abandonner le navire. Malgré l'aide d'autres navires pour le sauver, le Mont-Blanc, en feu, se met à dériver en direction du rivage.

Le cargo heurte alors une jetée, laissant se propager au sol l'incendie. À 9 h 4 min 35 s précisément, la cargaison du Mont-Blanc explose. Le cargo est alors pulvérisé en une gigantesque boule de feu dépassant les 6,1 km dans les airs. Au sol, l'explosion produit un surpuissant raz-de-marée, dont certaines vagues dépassent les 18 m de hauteur. L'Imo, qui assiste impuissant à la catastrophe, est emporté par le raz-de-marée jusqu'au rivage.

L'onde de choc rase la ville sur 2,5 km², 1 946 morts sont à déplorer.

Symbole de la puissance de l'explosion, une ancre du navire est retrouvée à 4 kilomètres du lieu de l'accident.